Le VO VIET NAM évolue à travers des siècles de lutte pour son indépendance et s'enrichit avec l'arrivée du Bouddhisme (introduction du bouddhisme par le Sud avec la navigation indienne au 1er siècle et du bouddhisme THIÊN Vînitaruci – équivalent au ZEN japonais - en 580 ), taoïsme ( VI ème siècle av. J.C.) et confucianisme (551-479 av. J.C.).Il fait partie intégrante de la formation de l'armée vietnamienne antique et contemporaine. La première école militaire vietnamienne (GIANG VO DUONG) a été fondée en 1253.

Son efficacité été démontrée à travers des victoires militaires de l'armée vietnamienne contre les plus grandes puissances du monde : La défaite de l'armée mongole de GENGIS KHAN (1258, 1285, 1287 et 1288), les célèbres batailles d'où sort victorieusement l'armée vietnamienne contre l'armée chinoise de la dynastie des HAN (bataille de BACH DANG en 938), de la dynastie des Song (981, 1075), de la dynastie des MING (bataille de TUY DONG en 1426, bataille de CHI LANG en 1427), de la dynastie des QING (bataille Dông Da en 1789) etc.

Ces victoires sont acquises grâce aux principes suivants :

• Humanité et justice (être fort pour être utile)
• Initiative
• Mobilité
• Stabilité
• Opportunité
• Harmonie entre la force et la souplesse

Légende

Selon la légende, la première dynastie vietnamienne est celle de HONG BANG fondée par LAC LONG QUAN (Seigneur Dragon du Lac) et AU CO (déesse de la montagne).

LAC LONG QUAN épousa AU CO qui lui donna cent œufs d'où naquirent cent fils : là est l'origine du mot BACH VIET (cent Viêts), le premier nom des Vietnamiens. Un jour, le Roi dit à sa femme :

« je suis de la race des Dragons, tu es de la race des Immortels. L'eau et le feu se détruisent. Nous vivons difficilement en harmonie. Il faut maintenant nous séparer. »

La moitié des enfants avec leur mère retournèrent dans la montagne tandis que l'autre moitié s'installèrent au bord de la Mer Orientale.

L'aîné des d'AU CO régna sous le nom de HUNG VUONG (début du VIIème siècle avant J.C.) dont le dix-huitième Roi de la dynastie HUNG prit fin en 258 avant J.C..

A partir de 258 avant J.C. le Roi AN DUONG VUONG dota son armée d'une arbalète à tir automatique et bâtit une citadelle en forme de spirale appelée LOA THANH, ce qui lui permit de régner sur le royaume jusqu'en 208 avant J.C..

On s'accorde à honorer l'empereur HUNG VUONG comme étant le fondateur des Arts Martiaux Vietnamiens. HUNG VUONG qui n'est autre que le fils aîné d'AU CO, réussit à imposer sa domination sur la majeure partie du GIAO CHI. En effet, sous la dynastie des HUNG (2879 – 258 av. J.C.), la codification de techniques de combat établissant l'Art de la Guerre (VO THUAT) ainsi que la médecine traditionnelle et la philosophie se sont structurés.

Les époques marquant le développement des Arts Martiaux Vietnamiens sont inscrites dans l'histoire des grandes dynasties suivantes :

Dynastie des NGO (939 – 967)

Cette dynastie est marquée par la célèbre victoire de la bataille navale dirigée par le Général NGO QUYEN à BACH DANG contre la flotte chinoise des TANG qui mis fin a une longue période de troubles et de domination chinoise.

Dynastie des DINH (968 – 980)

L'Armée Vietnamienne sous le commandement de DINH TIEN HOANG (le premier Auguste Seigneur DINH) remporte toutes les victoires contre les douze Seigneurs et les oblige à se rendre. DINH, enfant, s'imposait déjà aux petits gardiens de buffles en tant que chef. Armé de bambou en guise de bâton, il lança ses troupes à l'assaut des enfants des villages voisins pour les soumettre à son autorité.

Dynastie des LY (1010 – 1214)

La Dynastie des LY encouragea vivement la pratique des Arts Martiaux et par décret royal obligea tous les Vo Sinh à participer aux Thi Vo (tournoi de Vo) où les vainqueurs obtenaient des postes d'officiers dans l'armée royale. C'est ainsi que le Général LY THUONG KIET remporta une victoire historique et décisive sur l'armée de coalition des chinois (dynastie des SONG), des Champa et des Khmers en 1077.

Dynastie des TRAN (1225 – 1400)

Sous cette dynastie, l'armée fut, devant la menace mongole de GENGIS KHAN, l'objet de soins constants. Les princes de sang avaient la charge du commandement supérieur. En 1253, l 'armée fonda une école militaire (GIANG VO DUONG).

Les victoires successives sur les Mongols, puissante armée vainqueur de l'Empire du Milieu (Chine de la dynastie des SONG) et d'autres empires dans le Monde, furent en grande partie le résultat du génie du Prince TRAN HUNG DAO. Ce prince écrivit pour l'instruction de l'armée deux ouvrages :

•  BINH THU YEU LUOC (Résumé essentiel de l'art militaire)

•  VAN KIEP TON BI TRUYEN THU (Livre des secrets de l'art militaire transmis de VAN KIEP).

La plupart des anciens livres traitant de l'Art Martial Vietnamien datent de cette époque. Le livre le plus précieux est celui du Général TRAN QUANG KHAI (1241 – 1294) intitulé « LINH NAM VO KINH » (Livre sur l'Art Martial Vietnamien).

En 1300 avant de mourir dans sa retraite à VAN KIEP, le prince TRAN HUNG DAO avait reçu la visite de l'empereur TRAN ANH TONG. Ce dernier lui demanda :

« Le prince une fois disparu, que faire si le Nord tentait une nouvelle invasion ? »

TRAN HUNG DAO répondit :

« L'ennemi en général se fie au nombre et nous ne disposons que de faibles effectifs. Combattre le long avec le court, tel est l'art militaire. Quand l'ennemi avance à grand fracas comme le feu et le vent, il est facile de le dompter. Mais s'il use de lenteur et de patience comme le ver à soie qui ronge la feuille de mûrier, s'il procède longuement et sans hâte, sans dépouiller la population, sans se soucier d'une victoire rapide, alors il nous faut choisir de BONS GENERAUX et adapter la tactique à la conjoncture comme au jeu d'échecs. »

Dynastie des LÊ (1428 – 1789)

L'armée est réorganisée. Le Roi LE THANH TONG rédigea lui-même en 1465 un manuel d'instruction militaire en vue de l'entraînement systématique et régulier des soldats. Tous les trois ans, un examen en vérifie les résultats chez les soldats : ceux qui n'atteignent pas la moyenne sont sanctionnés.

Règne des TAY SON (BINH DINH)

Les grandes victoires de l'Empereur QUANG TRUNG sur les armées Siamoises (Thaïlandaises) en 1785 et Chinoises des QUING en 1788 marquent l'apogée des Arts Martiaux Vietnamiens jusqu'au sein de la population rurale.